当我们谈论数字时代的贸易时, 我认为我们必须首先承认, 我们正处于一场革命之中。我们都在努力更好地了解这对我们的经济--以及我们共同的规则、做法和机构意味着什么。

技术的进步正在改变我们今天的贸易和经营方式。报告显示, 全球电子商务销售额每年增长 13%, 达到29万亿美元左右。网上购物者的数量也出现了类似的增长。 2017年, 世界四分之一的人口在网上购买商品和服务。重要的是, 从国外购买的人的比例从2015年的15% 上升到2017年的21%。这些统计数据并没有将网上购买的商品或服务分开。尽管如此, 上升趋势是显而易见的。

世贸组织最近的一项研究发现, 通过降低成本和提高生产力, 数字技术可以在2030年之前为贸易提供高达34% 的额外刺激。

但是, 虽然电子商务显然可以释放巨大的潜力, 但我们也需要意识到其中的挑战。

数字鸿沟仍然构成很大的障碍。根据国际电联的数据, 发达国家在国内接入互联网的家庭比例是发展中国家的两倍。

数字差距也表现在国家内部 与妇女、农村居民和老年人相比, 男子、城市居民和年轻人上网的可能性更大。

例如, 全球网上妇女估计比男子少2.5亿。我们必须解决这些差距。但连接是不够的即使你是联系在一起的, 其他障碍, 如监管框架不足或缺乏适当的技能, 仍然会构成很大的障碍。如果没有正确的框架, 大公司显然有可能越来越多地占据主导地位, 留下小企业。

为了确保这场革命具有包容性, 需要在国内开展大量工作。当然, 通过世贸组织等组织在国际一级开展合作也可能很重要。

在过去几年里, 在世贸组织, 我们看到人们越来越有兴趣更详细地讨论电子商务问题。

在多边一级, 成员们正在继续根据现有的电子商务工作方案开展探索性工作。在这方面, 一个重要的重点是评估暂停对电子传输征收关税的影响和范围。

与此同时, 我们在其他方面也取得了重要进展。

在2017年于布宜诺斯艾利斯举行的部长级会议上, 一些世贸组织成员签署了一项联合声明, 探讨进一步开展电子商务工作。这包括发达成员、发展中成员和最不发达国家成员。

虽然并非所有成员都参加了这些对话, 但支持者清楚地看到, 辩论向任何希望加入的成员开放。

这是一个非常积极的迹象, 表明世贸组织内部可能发生的事情。成员们准备采取灵活和创新的态度, 以取得进展。

到目前为止, 参与程度非常好。私营部门的兴趣比以往任何时候都高。而这项工作也开始结出硕果。

截至本月, 占全球贸易90% 的77个世贸组织成员已开始就电子商务与贸易有关的方面进行谈判。

上周举行了第一轮实质性会议。

我的理解是, 各代表团讨论了关于广泛问题的建议, 例如: 便利电子交易、消费者保护、透明度以及不歧视和赔偿责任。下月将举行进一步讨论。

电子商务问题的复杂性和雄心范围广泛。时间会告诉大家成员能取得什么成就。

确保这些讨论继续向所有成员开放是重要的--但支持者也应该寻求确保希望参与的较贫穷国家得到参与的帮助。

归根结底, 检验我们成功地应对这场革命的标准将是我们在多大程度上将其作为促进更大包容性的力量。